La période comprise entre 1809 et 1814 marque l’apogée puis le déclin de l’hégémonie napoléonienne sur le continent européen. Après la victoire de Wagram en 1809, l’Empire français atteint sa plus grande extension territoriale, intégrant des départements allant de Hambourg à Rome. Napoléon Ier, en tant qu’empereur des Français et roi d’Italie, impose alors le Blocus continental afin d’affaiblir économiquement le Royaume-Uni. Toutefois, l’État est progressivement fragilisé par l’épuisement des ressources humaines consécutif à la campagne de Russie de 1812 et par les tensions persistantes dans la péninsule Ibérique. Les relations diplomatiques avec les puissances européennes, notamment la Russie, l’Autriche et la Prusse, se dégradent, menant à la formation de coalitions successives contre la France. Malgré une administration centralisée et des réformes juridiques durables, la pression militaire extérieure et les difficultés de mobilisation intérieure conduisent inexorablement à la chute du régime impérial en 1814.
