Sur le plan historique, la période 1807-1808 marque l’apogée de l’influence napoléonienne sur le continent européen. Après la victoire décisive de Friedland en 1807, le traité de Tilsit est signé avec la Russie et la Prusse, redessinant la carte de l’Europe centrale avec la création du grand-duché de Varsovie et du royaume de Westphalie. À cette époque, l’Empire français exerce une hégémonie quasi totale sur l’Europe continentale. Le Blocus continental, instauré par le décret de Berlin, constitue alors l’instrument principal de Napoléon Ier pour affaiblir économiquement le Royaume-Uni, son principal adversaire. L’administration intérieure de la France se consolide autour du Code civil, tandis que la position de l’Empereur, également roi d’Italie, se renforce par une diplomatie active. Cependant, ces années voient également les prémices de la guerre d’Espagne, conflit qui entame progressivement les ressources militaires et diplomatiques du régime, marquant une phase de tension croissante dans les relations de la France avec ses voisins ibériques.
