Louis XVIII, frère de Louis XVI, accède au pouvoir dans un royaume profondément transformé par deux décennies de Révolution et de guerres impériales. La période est alors caractérisée par une tentative de concilier l’héritage révolutionnaire avec le rétablissement de la monarchie constitutionnelle, formalisée par la Charte de 1814. Sur le plan diplomatique, la France se trouve sous la surveillance des puissances coalisées, notamment la Grande-Bretagne, l’Autriche, la Prusse et la Russie, qui redessinent la carte de l’Europe lors du Congrès de Vienne. L’autorité de Louis XVIII est fragilisée par le mécontentement de certains secteurs de l’armée et de l’administration, entraînant une instabilité politique qui atteindra son paroxysme lors de l’épisode des Cent-Jours en 1815.
Bayonne, ville frontière stratégique avec l'Espagne, joue alors un rôle important dans les échanges commerciaux et militaires avec la péninsule ibérique, au sortir de la guerre d'Espagne.
