Lilavati occupe une place singulière dans l’histoire du royaume de Polonnaruva, étant l’une des rares femmes à avoir exercé le pouvoir souverain de manière autonome en tant que monarque. Veuve du roi Parakramabahu I, elle accède au trône après une période d’instabilité politique marquée par des luttes de pouvoir internes au sein de la cour. Son règne est jalonné de trois périodes distinctes, durant lesquelles elle est successivement portée au pouvoir puis déposée par des factions militaires influentes. Cette instabilité illustre la fragilité du pouvoir central à la fin de la période de Polonnaruva, alors que le royaume fait face à des pressions croissantes.
Sur le plan extérieur, le royaume entretient des relations complexes avec ses voisins du sud de l’Inde, notamment les dynasties Pandya et Chola. L’émission de cette monnaie sous l’autorité de Lilavati traduit une volonté de légitimation politique dans un contexte où le contrôle du territoire est disputé par plusieurs prétendants au trône. Cette période précède le déclin définitif de la capitale de Polonnaruva face aux invasions et aux tensions régionales croissantes du début du XIIIe siècle.
