Nettoyé (gommage)
Le règne de Frédéric-Guillaume IV, qui s’étend de 1840 à 1861, constitue une période charnière pour les États allemands, marquée par une profonde instabilité politique et des aspirations à l’unité nationale. Monté sur le trône dans un climat de romantisme politique, le souverain est confronté aux révolutions de 1848, au cours desquelles il refuse la couronne impériale proposée par le Parlement de Francfort, qualifiant celle-ci de couronne ramassée « dans le ruisseau ». Ce refus manifeste sa vision conservatrice du pouvoir et son attachement au droit divin, malgré les pressions libérales croissantes au sein de la société prussienne.
Sur le plan international, la Prusse étend son influence dans la sphère germanique, alors que la rivalité avec l’Autriche pour la direction de la Confédération germanique devient un moteur de la diplomatie européenne. La position de la Prusse est alors consolidée par le développement du Zollverein, union douanière favorisant l’intégration économique sous égide prussienne, préparant ainsi le terrain pour les bouleversements politiques ultérieurs. La fin du règne de Frédéric-Guillaume IV est assombrie par des problèmes de santé, menant à la régence de son frère, le futur empereur Guillaume Ier, dès 1858.
