Héthoum Ier régna sur la Cilicie arménienne à une époque charnière, marquée par les croisades et l’expansion des Mongols. Son règne fut caractérisé par une politique d’alliances pragmatique, notamment avec ces derniers, afin de préserver son royaume face aux menaces extérieures, en particulier celles des Mamelouks d’Égypte. Cette alliance, bien que plaçant la Cilicie dans une position de dépendance relative, facilita les échanges et son intégration aux réseaux commerciaux reliant l’Orient et l’Occident.
Le règne d’Héthoum Ier fut également marqué par des efforts de consolidation interne et de développement économique et culturel. Il encouragea le commerce, ainsi que les activités artistiques et littéraires, contribuant au rayonnement de la Cilicie arménienne. Son abdication en 1270 en faveur de son fils Léon III d'Arménie marqua une transition politique, mais son héritage continua d’influencer durablement la région.
