Avers : DIVVS . AVGVSTVS . PATER
Revers : S - C
Cet as en cuivre, frappé à Rome entre 37 et 41 après Jésus-Christ, constitue une émission commémorative ordonnée par l'empereur Caligula en l'honneur de son grand-père maternel, Marcus Vipsanius Agrippa.
Le revers de la monnaie représente la figure de Neptune, divinité des eaux, figuré nu, debout, tourné vers la gauche. Le dieu porte un manteau rejeté sur ses épaules et tient un petit dauphin dans sa main droite, tandis que sa main gauche soutient un trident placé verticalement. Cette iconographie renvoie à la puissance navale de Rome et s’inscrit dans une tradition visuelle héritée du règne d’Auguste, notamment associée à l’action de Marcus Vipsanius Agrippa, stratège naval dont la victoire lors de bataille d'Actium fut déterminante dans l’établissement du régime impérial.
Le règne de Caligula s’inscrit dans la continuité du processus de consolidation impériale amorcé par Auguste. Si les premières années de son gouvernement furent marquées par une certaine stabilité, la seconde partie de son règne voit émerger des tensions politiques croissantes. Dans ce contexte, sa politique monétaire participe à la construction de sa légitimité en valorisant l’héritage julio-claudien. Le recours à la figure de Neptune sur le numéraire ne constitue pas seulement une évocation de la domination maritime de Rome sur le Mare Nostrum, mais aussi une réactivation symbolique des succès fondateurs du principat. Cette imagerie contribue ainsi à inscrire l’autorité de l’empereur dans une continuité dynastique, tout en rappelant l’importance du contrôle des voies maritimes pour la cohésion et le ravitaillement de l’Empire, dans un contexte de tensions ponctuelles aux frontières, notamment en Germanie et dans les provinces orientales.
