Avers : VRBS - ROMA
Revers : S CONST
Ce nummus en cuivre a été frappé en 332 après Jésus-Christ au sein de la seconde officine de l’atelier monétaire d’Arles, sous le règne de l’empereur Constantin Ier.
L’avers de cette monnaie présente le buste de Rome, représentée casquée et cuirassée, tournée vers la gauche et visible de trois quarts. Le revers illustre la figure mythologique de la louve, orientée à gauche, en train d’allaiter les jumeaux Romulus et Rémus. La composition est complétée, dans la partie supérieure, par deux étoiles encadrant une palme composée de trois branches distinctes.
Cette émission s’inscrit dans un vaste programme numismatique commémorant la fondation de Rome, initié par Constantin Ier à la suite de la dédicace de sa nouvelle capitale, Constantinople, en 330. En frappant ces séries, l’empereur cherche à affirmer la continuité et la légitimité du pouvoir impérial tout en ancrant sa nouvelle cité dans la tradition latine ancestrale. Malgré le déplacement du centre politique vers l’Orient, ces monnaies servaient à réaffirmer le lien indéfectible entre l’Empire et ses origines mythiques. L’usage de l’effigie de la louve nourricière rappelle le caractère sacré du berceau de la civilisation romaine, tandis que la présence des étoiles et de la palme symbolise la protection divine et la pérennité de l’État romain sous l’égide de la dynastie constantinienne. À cette époque, l’Empire, bien qu’en pleine transformation religieuse et administrative, utilise le monnayage comme un puissant outil de communication politique, rappelant aux populations provinciales que la puissance de Rome demeure immuable et unifiée sous l’autorité de l’Auguste.
