Avers : IMP CAES M AVREL - ANTONINVS AVG P M
Revers : SALVTI AVGVSTOR TR P XVII / COS III / S - C
Le contexte historique de l’année 163 s’inscrit dans une période de transition pour l’Empire romain, alors dirigé conjointement par Marc Aurèle et son frère adoptif Lucius Verus. Cette émission monétaire intervient à un moment où l’Empire est confronté à des tensions croissantes sur ses frontières orientales, marquées par le déclenchement de la guerre parthique. Le choix de représenter Salus sur cette monnaie revêt une portée politique et symbolique significative. Alors que les armées romaines se mobilisent pour défendre les intérêts impériaux en Orient, l’invocation de la santé publique reflète une volonté de rassurer la population quant à la stabilité et à la prospérité de l’État sous la protection divine.
Cette pièce ne constitue pas seulement une unité monétaire d’une valeur nominale d’un sesterce ; elle agit comme un vecteur de communication officielle, associant la figure de l’empereur à la préservation du bien-être général de l’Empire face aux instabilités géopolitiques extérieures. La présence du serpent, rappelant le culte d’Asclépios, souligne l’importance des rites religieux destinés à obtenir la faveur des dieux afin de garantir la pérennité de l’autorité impériale et la sécurité des citoyens romains durant cette décennie charnière.
