Avers : D N VALENTINI-ANVS P F AVG
Revers : GLORIA RO-MANORVM / .ΓSISC
Frappé dans la 3e Officine de Siscia
Au revers, Valentinien Ier est représenté debout, tourné vers la droite, la tête légèrement tournée vers la gauche. L’empereur est vêtu de l’habit militaire et tient dans la main gauche le labarum chrismé, étendard impérial orné du monogramme du Christ, symbole de la légitimité chrétienne du pouvoir. De la main droite, il domine ou retient un captif agenouillé, figure traditionnelle de la soumission des ennemis vaincus. La légende célèbre la puissance militaire de l’Empire.
Valentinien Ier accède au pouvoir en 364, après la mort de Jovien, dans un contexte marqué par les menaces croissantes qui pèsent sur les frontières impériales. Officier d’origine pannonienne reconnu pour ses qualités militaires, il associe rapidement son frère Valens au pouvoir en lui confiant le gouvernement de l’Orient, tandis qu’il conserve la direction de l’Occident. Son règne est largement consacré à la défense des frontières du Rhin et du Danube, où il doit faire face aux incursions de plusieurs peuples germaniques, notamment les Alamans et les Quades.
L’iconographie de ce revers s’inscrit pleinement dans la propagande impériale de la seconde moitié du IVe siècle. La présence du captif symbolise les victoires remportées contre les ennemis de Rome et met en scène la capacité de l’empereur à assurer la sécurité de l’Empire. Le labarum chrismé associe quant à lui l’autorité impériale à la protection divine chrétienne, désormais pleinement intégrée au discours officiel du pouvoir.
Frappée à Siscia, important atelier monétaire de Pannonie situé à proximité des zones de conflit danubiennes, cette émission participe à la diffusion d’une image de force, de stabilité et de légitimité auprès des populations civiles comme des armées chargées de la défense des frontières.
