Le règne de Louis XVI, qui s’étend de 1774 à 1792, est marqué par de profondes transformations politiques, économiques et administratives du royaume de France. Accédant au trône dans un contexte de crise financière croissante, le souverain tente de moderniser l’administration et le système fiscal par une série de réformes, tout en se heurtant à l’opposition des parlements et des ordres privilégiés.
Sur la scène internationale, la France joue un rôle majeur en soutenant la guerre d'indépendance des États-Unis. Cette intervention, bien qu’elle permette d’affaiblir la Grande-Bretagne et d’obtenir un succès diplomatique, contribue fortement à l’aggravation de la dette royale.
Les déséquilibres budgétaires persistants et les crises de subsistance fragilisent progressivement la monarchie, conduisant aux événements de 1789 et à la remise en cause de l’Ancien Régime.
Lyon, importante place commerciale et industrielle, notamment grâce à son industrie de la soierie, constitue l'un des ateliers monétaires les plus actifs du royaume. La ville connaîtra elle-même des épisodes révolutionnaires particulièrement violents à partir de 1793, marqués par un siège et une sévère répression.
