Le contexte historique de la fin de la Troisième République est marqué par une forte instabilité politique et internationale. Entre 1938 et 1940, la France fait face à la montée des tensions en Europe, notamment après les accords de Munich et l’expansion territoriale de l’Allemagne nazie. La société française demeure fragilisée par les divisions politiques et sociales héritées des années du Front populaire, tandis que la préparation militaire et industrielle s’accélère à l’approche du conflit.
Les relations diplomatiques européennes se détériorent rapidement, conduisant à la déclaration de guerre de septembre 1939. Cette période charnière s’achève avec la défaite militaire de 1940 et la disparition de la Troisième République au profit du régime de Vichy.
Dans ce contexte, la gestion des ressources métalliques devient un enjeu stratégique majeur. Les métaux non ferreux, indispensables à l’industrie d’armement, sont progressivement réservés aux besoins militaires, ce qui entraîne une évolution des alliages utilisés pour la fabrication des monnaies. La circulation des pièces en maillechort diminue alors progressivement au profit de matériaux moins coûteux et plus facilement disponibles, reflétant les contraintes économiques et industrielles imposées par la guerre.
