Avers : IC-XC
Nicéphore III Botaniatès, général byzantin d’origine noble, accéda au trône en 1078 dans un contexte de crise politique et militaire profonde pour l’Empire byzantin. Son règne fut marqué par des luttes internes pour le pouvoir et par des menaces extérieures croissantes. L’Asie Mineure, cœur économique et militaire de l’Empire, subissait la pression des Turcs seldjoukides après la défaite de Bataille de Mantzikert, qui avait favorisé leur implantation progressive en Anatolie. Nicéphore III tenta de stabiliser la situation, mais ses efforts furent limités par le manque de ressources, son âge avancé et les divisions internes.
Les relations de l’Empire byzantin avec ses voisins demeuraient tendues. À l’ouest, les Normands d’Italie, dirigés par Robert Guiscard, faisaient peser une menace imminente sur les Balkans. Au nord, les Petchénègues multipliaient les raids sur les frontières danubiennes, parfois rejoints par les Coumans. Confronté à ces dangers, Nicéphore III dut également faire face à des rivalités internes croissantes, qui aboutirent à sa déposition en 1081 par Alexis Ier Comnène. Son règne apparaît ainsi comme une période d’instabilité, précédant le redressement partiel de l’Empire sous la dynastie des Comnènes.
