Le règne de Jean II Comnène (1118-1143) est marqué par une politique militaire volontariste visant à restaurer la puissance byzantine. Entre 1122 et 1137, l’Empire repousse les incursions des Petchénègues, consolidant ainsi ses frontières nord-balkaniques. Jean II mène également de nombreuses campagnes en Anatolie contre les Seldjoukides, cherchant à reconquérir des territoires perdus. Il rétablit la suzeraineté byzantine sur la Principauté d'Antioche en 1138, à la suite de campagnes menées en Cilicie et en Syrie. Sur le plan intérieur, l’Empire connaît une relative stabilité administrative héritée des réformes d’Alexis Ier Comnène.
Thessalonique, importante place commerciale, bénéficie de cette période de consolidation et maintient un rôle central dans les réseaux d’échanges de la Méditerranée orientale et des Balkans.
