Entre 1887 et 1892, le Royaume-Uni traverse une période de relative stabilité politique sous les gouvernements de Lord Salisbury, bien que la question irlandaise demeure une source majeure de tension, avec les débats récurrents autour du Home Rule porté par Gladstone. Sur le plan international, le Royaume-Uni consolide son empire colonial, notamment en Afrique et en Asie, dans un contexte de rivalité croissante avec les autres puissances européennes, en particulier l’Allemagne de Guillaume II, devenu empereur en 1888. La reine Victoria, dont l’autorité morale reste considérable malgré un rôle constitutionnel limité, entretient des liens dynastiques étroits avec les cours royales européennes. Sur le plan économique et social, le pays fait face aux premières grandes contestations liées à l’industrialisation, illustrées notamment par la grève des dockers de Londres en 1889.
