Cette monnaie en bronze a été émise par la cité d’Arados, ancienne cité phénicienne située sur une île rocheuse au large des côtes de l’actuelle Syrie. Elle date de l’an 128 de l’ère aradienne, correspondant à 132-131 avant notre ère.
Au cours du IIe siècle avant notre ère, Arados bénéficiait d’un statut particulier au sein du monde hellénistique. Après le déclin progressif de l’Empire séleucide, la cité avait acquis une autonomie croissante, lui permettant de frapper sa propre monnaie selon un calendrier civique propre. Durant cette période, les rivalités entre prétendants au trône séleucide fragilisaient la région, tandis qu’Arados, forte de sa position insulaire naturellement défensive et de ses réseaux commerciaux méditerranéens, consolidait son indépendance de fait. La cité entretenait également des relations diplomatiques avec la République romaine, puissance montante dont l’influence s’étendait progressivement sur l’ensemble du bassin méditerranéen oriental.
Cette monnaie témoigne de la synthèse culturelle propre à Arados, associant l’héritage phénicien, issu d’une tradition maritime millénaire, à l’iconographie grecque adoptée par les élites de la région depuis la conquête d’Alexandre le Grand. Le recours à des symboles navals souligne l’importance stratégique et économique de la flotte aradienne durant cette période charnière de l’histoire du Levant antique.
