La période entre 1709 et 1715 est marquée par de profondes difficultés pour le royaume de France. L’hiver de 1709, d’une sévérité exceptionnelle, provoque des famines importantes et une forte mortalité au sein de la population. Sur le plan militaire, la guerre de Succession d’Espagne épuise considérablement les finances royales et les effectifs de l’armée française. La bataille de Malplaquet en 1709, bien que tactiquement indécise et particulièrement meurtrière pour les deux camps, illustre l’affaiblissement progressif de la puissance française face aux armées coalisées de l’Angleterre, des Provinces-Unies et du Saint-Empire. Les négociations de paix, longues et difficiles, aboutissent finalement aux traités d’Utrecht en 1713, qui contraignent la France à plusieurs concessions territoriales et commerciales. À l’intérieur du royaume, la situation est aggravée par une dette colossale et une fiscalité de plus en plus lourde. Louis XIV, vieillissant, perd plusieurs héritiers directs entre 1711 et 1712, ce qui fragilise durablement la succession royale.
