Refrappe d'un follis de Phocas frappé à Antioche.
Sur le plan historique, la période 613-616 est marquée par de graves revers militaires pour l’Empire byzantin. Les armées sassanides du roi Khosro II poursuivent leur offensive en territoire byzantin avec une grande efficacité : Damas tombe en 613, suivie de la prise de Jérusalem en 614, au cours de laquelle la relique de la Vraie Croix est emportée en Perse, événement vécu comme un profond traumatisme dans le monde chrétien oriental et byzantin.
Parallèlement, les Avars et les peuples slaves accentuent leur pression sur les Balkans, menaçant les approches de Constantinople. Héraclius, qui avait renversé l’empereur Phocas en 610, se trouve alors confronté à une situation militaire et financière extrêmement précaire.
