Le tetarteron constitue la principale monnaie divisionnaire de cuivre du système monétaire byzantin réformé par Alexis Ier Comnène en 1092. Cette réforme restructura en profondeur la hiérarchie des espèces en circulation, rétablit durablement la stabilisation des finances impériales et renforça le pouvoir central.
Sur le plan historique, la période correspond à l’une des phases les plus actives du règne d’Alexis Ier. L’Empire doit faire face à de multiples défis : les incursions des Coumans et des Petchénègues au nord, la pression des Seldjoukides à l’est, ainsi que l’arrivée des armées de la Première Croisade à partir de 1096. Cet événement majeur place Constantinople au cœur des relations, parfois complexes, entre l’Orient byzantin et l’Occident latin. Alexis parvient à tirer parti du passage des croisés pour rétablir l’autorité impériale sur une partie de l’Anatolie occidentale perdue après la Bataille de Mantzikert.
Thessalonique, atelier émetteur de cette monnaie, connaît également une activité économique et commerciale soutenue grâce à sa position stratégique entre les Balkans et la Méditerranée orientale.
